La parte francesa (Saint-Martin) tiene una superficie de 52 km², la parte holandesa (Sint Maarten), 34 km². Es el territorio más pequeño partido entre dos países : Francia y Países Bajos.

El relieve de la isla es muy variado. Están formado con costas, llanos y pequeños valles (tierras adentro). La cumbre más alta es el Pic Paradis (424m) que está en la parte francesa. Al oeste de la isla, hay fajas de tierra que rodean el Grand Étang de Simpson Bay que es uno de los más vastos estanques del Caribe.

La vegetación de San Martín es bastante seca con palmeras, framboyanes, buganvillas, majaguas, cactus etc. Las especies de ave son numerosas : pájaros moscas, fragatas, gaviotas, garzas, garzotas… Los lagartos abundan.

La isla tiene un estatuto de puerto franco. Por siguiente, el comercio es una actividad importante. Sin embargo, a partir de los años 1950, el turismo empezó primero a desarrollarse en la parte holandesa y constituye hoy el principal sector económico de de San Martín / Sint Maarten. De 15 000 habitantes en los años 1980, hoy la población de toda la isla alcanza casi 70 000 habitantes a causa de una fuerte inmigración.

Cristóbal Colón descubrió la isla el 11 de noviembre de 1493, durante su segundo viaje por el Nuevo Mundo. El navegante nombró esta tierra como el obispo San Martín de Tours. En cuanto a los Indios Caribes, llamaban esta isla “Soualiga” (Tierra de Sal) a causa de sus numerosas salinas. En 1625, algunos colonos desembarcaron en la isla. Los Franceses se instalaron en la región de Orléans mientras que los Holandeses ocuparon Little Bay. Los Españoles que consideraban San Martín como su propiedad se apoderó de la isla. La población de cerca de 130 habitantes fue expulsada. En 1644, los Holandeses dirigidos por el explorador Peter Stuyvesant salieron mal en su tentativa de volver a tomar la isla a los Españoles. Entre tanto, éstos habían reforzado el fuerte empezado por los Holandeses. Durante el asalto, Stuyvesant perdió una pierna a causa de una bala de cañon. En 1648, España dejó San Martín. Este mismo año, los colonos franceses y holandeses se establecieron de nuevo en la isla. Firmaron un acuerdo para partir San Martín pero éste no fue siempre respetado. Durante treinta y dos años – de 1670 hasta 1702 – los Franceses ocuparon completamente la isla. Los Holandeses invadieron San Martín en 1702 e intentaron de expulsar a los Franceses.

Ambas naciones siguieron luchando para apropiarse de la isla que cambió de manos muchas veces a pesar de la firma del Tratado de Utrecht del 11 de abril de 1713.

Entre 1784 y 1794, luego entre 1810 y 1816, los Ingleses ocuparon San Martín.

En 1817, la frontera actual fue dibujada. Según la tradición popular, estos límites fueron determinados después de una carrera entre un Francés y un Holandés.

Durante todos estos años de colonización, numerosos esclavos africanos desarrollaron las plantaciones de caña de azúcar, tabaco, algodón, café y añil. La sal fue recogida desde 1840 hasta 1962.

El fin de la esclavitud en 1848 en la parte francesa y en 1863 en la parte holandesa causó la quiebra de las plantaciones. Durante la Segunda Guerra Mundial, los Aliados fueron presentes en la isla ; los Americanos acondicionaron un terreno de aviación militar que se volvió el aeropuerto Juliana situado en la parte holandesa.

San Martín era un municipio de Guadalupe hasta 2003. Después de un referéndum, la isla ha vuelto, el 15 de julio de 2007, una Colectividad Francesa de Ultramar con un estatuto más autónomo. Está dirigida por un presidente y una asamblea elegidos. Está representada en el Parlamento francés en París. Un prefecto representa Francia en la isla. Los habitantes de San Martín son ciudadanos franceses.

Superficie : 52 km²
Población : 35 000 habitantes
Capital : Marigot
Lenguas : Francés (oficial) – Patois inglés – Inglés – Criollo
Moneda : Euro (€)
Habitantes : Sanmartinenses