Montserrat está apodada “La Isla Esmeralda” a causa de su vegetación lujuriante y de su herencia irlandesa. Es una isla con una superficie de 101 km² que posee dos isletas : Little Redonda and Virgen ; Statue Rock. Tres macizos montañosos se yerguen en el centro de la isla : al norte, Silver Hill (403m) ; en el centro, Centre Hill con su cumbre más alta Katy Hill (741m) y Soufrière Hill con un punto culminante, Chance Peak (915m).

Noventa especies de ave se cuentan en Montserrat. La ave nacional es la oropéndola, un pájaro amarillo y negro. Un sapo gordo que existe sólo en Montserrat y Dominica permite preparar el plato nacional “el pollo de montaña” (the chicken mountain). Hay también iguanas, murciélagos y agoutis, entre otros animales de la fauna.

La vegetación tropical se compone con plantas raras como la orquídea de Montserrat (Epidendrum Montserratense), helechos arborescentes, mangos, árboles del pan, taros etc…

La economía de Montserrat se ha parado desde la erupción del volcán Soufrière Hill en julio 1995 que sepultó Plymouth, la capital por más de 12m de ceniza y su despertar dos años después que mató a 19 personas. Hasta 1994, Montserrat tenía cerca de 13 000 habitantes. Casi 8 000 de ellos han dejado la isla para refugiarse esencialmente en Gran Bretaña. La población cuenta 5 164 habitantes (censo de 2012).

El gobierno intenta dar nuevo impulso al turismo. Antes, la venta y la exportación en barco de conglomerados era uno de los sectores más importantes de la economía.

En noviembre 1493, durante su segundo viaje, Cristóbal Colón descubrió la isla y la llamó “Santa Maria de Montserrat” en honor de las montañas escarpadas donde está el monasterio de Montserrat en España. Los Indios Caribes que habían reemplazado a los Indios Arahuacos en la isla, llamaban ésta “Alliougana” (Tierra de Matorrales Espinosos).

En 1632, los primeros colonos europeos que desembarcaron en Montserrat fueron católicos, a menudo irlandeses, que huyaban las persecuciones de los protestantes en San Cristóbal y Nevis. Durante los años siguientes, otros Irlandeses vinieron a trabajar en las plantaciones. En el siglo 18, millares de esclavos africanos fueron transportados a Montserrat para cultivar los numerosos campos de caña de azúcar en un centenar de plantaciones.

Francia ocupó la isla entre 1665 y 1712, luego en 1782 en parte gracias a la ayuda de los colonos irlandeses que no tenían confianza en los Ingleses. En 1783, Montserrat fue de nuevo británica por el Tratado de París. La caída de los precios del azúcar y la Abolición de la esclavitud en 1834 provocaron la quiebra de muchas plantaciones. El cultivo de limas reemplazó el cultivo de caña de azúcar.

En 1962, durante el desmantelamiento de la Federación de la Antillas Británicas, Montserrat, isla modesta, decidió quedarse un territorio ultramarino británico para no estar dominada por Antigua o San Cristóbal.

Montserrat tiene un gobernador que representa la monarquía británica y un gobierno elegido localmente y dirigido por un primer ministro.

La nueva capital, Brades, está en la costa noroeste.

Superficie : 101 km²
Población : 5 100 habitantes
Capital : Brades
Lengua : Inglés
Moneda : Dólar del Caribe del Este ($XC)
Habitantes : Montserratenses