Las Islas Caimán están situadas a unos 240 km al sur de Cuba y a unos 290 km al noroeste de Jamaica. Representan un territorio de 259 km². El archipiélago se compone de varias islas : Gran Caimán (197 km²), Pequeño Caimán (26 km²), Caimán Brac (36 km²), Owen Island. La isla más grande que es Gran Caimán es también la más poblada y la más visitada.

El relieve del archipiélago es bastante bajo ; el punto más elevado es The Bluff (más de 40m) que está en Caimán Brac. Las islas son partes de enormes montañas submarinas que emergen. Las playas de arena blanca son numerosas.

Varias especies de ave están presentes en el archipiélago : garzotas ; garzas, loros etc. Hay también iguanas azules, lagartos, salamanquesas, tortugas verdes, …

Entre los gran árboles, se encuentran manzanillos, caobas. Para preservar el medio ambiente, parques y reservas han sido creados : el Parque Botánica Reina Elizabeth II (Queen Elizabeth Botanic Park) ampara especies indígenas como orquídeas, iguanas, loros y aves ; la Reserva Nacional del Loro (National Trust Parrot Reserve) ; el Parque Marino de Bloody Bay (Bloody Bay Marine Park).

La economía del archipiélago consta de la pesca, de la construcción naval (astillero), del turismo y de la banca. En efecto, con 600 o 700 bancos, Gran Caimán se ha vuelto el quinto centro bancario más grande del mundo.

Cristóbal Colón descubrió las Islas Caimán, el 10 de Mayo de 1503 durante su cuarto viaje al Nuevo Mundo. El archipiélago desierto estaba poblado con numerosas tortugas marinas verdes, entonces Colón llamó estas tierras “Islas Tortuga”. En los siglos 17 y 18, los barcos que navegaban el Mar del Caribe se paraban en el archipiélago para capturar tortugas cuya carne estaba saboreada.

En 1586, el pirata inglés, Francis Drake desembarcó en el archipiélago y lo bautizó como “Islas Caimán”. Con el Tratado de Madrid de 1670, los Ingleses se apoderaron oficialmente de estas tres islas, pero desde la guerra entre Inglaterra y España (1655-1660), ya ocupaban este territorio. A principios del siglo 18, los colonos empezaron a llegar de Jamaica. A partir de 1780, se desarrolló la construcción de barcos para comerciar con Cuba, Jamaica, América central por la venta de cocos, bueyes, cuerdas de yute, caparazónes de tortugas… En 1788, por haber salvado a los ocupantes de diez naves que dejaban Jamaica para ir a Inglaterra et que naufragaron cerca de las costas de Gran Caimán, el rey Jorge III de Inglaterra eximió a la colonia del pago de impuestos ; esta decisión se mantiene hasta hoy.

Hacia 1800, un millar de personas vivía en el archipiélago, la mitad era esclavos africanos. En 1831, en Bodden Town (la capital hasta mediados de siglo 19), los colonos decidieron elegir por el voto sus representantes políticos. Después de la Abolición de la esclavitud en 1834, la mayor parte de los esclavos libres se quedó en el archipiélago. Cinco años más tarde, la población constaba de 5 000 habitantes. A partir de 1863, las islas fueron administradas por Jamaica. Casi un siglo después, en 1962, Jamaica se volvio independiente entonces, el archipiélago fue administrado directamente por Gran Bretaña.

Las Islas Caimán son un territorio británico de ultramar. Un gobernador nombrado por el Gobierno británico representa la monarquía en el archipiélago. Un Primer Ministro es el jefe de gobierno.

Superficie : 259 km²
Población : 69 000 habitantes (2008)
Capital : George Town (Gran Caimán)
Lengua : Inglés
Moneda : Dólar de las Islas Caimán (CI$)
Habitantes : Caimaneses – Caimanesas