El archipiélago de Guadalupe se constituye de varias islas. Ambas islas más grandes – Basse-Terre y Grande-Terre (1 434 km²), están separadas por un brazo de mar llamado “La Rivière Salée” ; Les Saintes con sus ocho isletas, dos entre ellos – Terre-de-Haut y Terre-de-Bas – están poblados ; Marie-Galante (158 km²) ; La Désirade (22 km²) ; y otros isletas desiertas. La superficie total de Guadalupe es 1434 km² .

El centro de Basse-Terre está ocupado por una cordillera, entre las montañas hay Les Mamelles (768m), La Madeleine, Les Monts Caraïbes con su volcán apagado, Le Houëlmont, y La Soufrière, el punto culminante de la isla de 1467m). En julio de 1976, la erupción de este volcán en actividad provocó la evacuación de los habitantes del sur de Basse-Terre. Grande-Terre con su suelo calizo es bastante llano aunque hay algunos pequeños valles en Les Grands-Fonds.

La vegetación del archipiélago es diversa. En las zonas húmedas, hay por ejemplo, caobas, gomeros, castaños, árboles del pan, bambús, helechos, lianas, orquídeas. En las zonas secas, hay acacias, manzanillos, campeches, buganvillas etc. El manglar crecen a lo largo de las costas en particular en el Grand-Cul-de-Sac-Marin y el Petit-Cul-de-Sac-Marin.

Por lo que se refiere a la fauna, varias especies de ave son presentes en el archipiélago, entre ellas, el pelícano, el colibrí, la garzota, la garza, el mirlo y el endémico pájaro carpintero de Guadalupe, llamado “toto bwa”.

El mapache vive en la selva de Basse-Terre, es el símbolo del Parque Nacional de Guadalupe. Hay también mangostas, agutís, iguanas, culebras dinastas (el coleóptero más gordo del mundo con sus 17,5 cm).

La agricultura se queda la base de la economía local con el plátano, la caña de azúcar (para la producción de azúcar, ron y licor), fruta, legumbres. Las bananas, el melón y las flores están exportados. Hay también, una pequeña producción de miel. Una industria agroalimentaria local trata de desarrollarse. El turismo sa ha mucho desarrollado estos treinta años pasados, el 80% de los visitantes vienen de Europa.

Cristóbal Colón descubrió la isla el 4 de noviembre de 1493, durante su segundo viaje en las Antillas. El navegante la bautizó Guadalupe en honor de la Virgen de Guadelupe. Pero, los Indios Caribes que vivían en esta tierra, después de haber expulsado a los Indios Arahuacos, la llamaban “Karukera” (Isla de Bellas Aguas). A principios de los años 1500, les Españoles intentaron dos veces establecerse en la isla pero los feroces Caribes les expulsaron. El 28 de junio de 1635, colonos franceses, sufragados por la Compañia de las Islas de América y dirigidos por Charles Liénard de l’Olive y Jean Duplessis d’Ossonville, desembarcaron en la Punta Allegre situada en el actual municipio de Sainte-Rose. Los Amerindios fueron matados o expulsados de Guadalupe. Las plantaciones se desarrollaron gracias a la importación de millares de esclavos africanos.

En el transcurso del siglo 18, los Británicos invadieron varias veces Guadalupe ; la ocuparon entre 1759 y 1763. Muchos colonos franceses se enriquecieron en aquella época porque los Ingleses les permitieron vender su azúcar en los mercados inglés y americano y comprar productos alimenticios y madera poco costosos.

Por el Tratado de París, la ocupación inglesa se acabó : Francia cambió Canadá por Guadalupe. Esta isla era la colonia francésa más prospera de las Antillas. Pero en 1794, durante el periodo de la Revolución francesa, los Ingléses invadieron de nuevo Guadalupe. Francia reaccionó con un batallón de soldados conducido por Victor Hugues. Éste liberó a los esclavos. Centenares de colonos realistas fueron matados (muchos eran plantadores), otros se escaparon a otros colonias.

En 1802, Napoléon Bonaparte mandó a la isla el general Antoine Richepanse para restablecer el orden y la esclavitud. Revueltas estallaron. Los combates fueron sangrientos entre soldados franceses y ex esclavos. Muchos esclavos se suicidaron, otros fueron detenidos, fusilados o colgados. Numerosos rebelbes como Jean Ignace y la mulata Solitude fueron matados. El coronel Louis Delgrés con sus 300 partidarios (hombres, mujeres y niños) prefirieron suicidarse en la plantación de Anglemont en Saint-Claude para que ne se volviesen esclavos de nuevo.

Guadalupe siendo muy próspera, los Ingleses siguieron codiciarla y la ocuparon de nuevo entre 1810 y 1816. El Tratado de Viena de 1816 devolvió Guadalupe a Francia. La esclavitud fue abolida, en 1848. Los plantadores hicieron venir trabajadores de Pondichéry en India.

Guadalupe es un Departamento francés desde 1946. Está representada en el Parlamento francés por diputados y senadores. El Estado francés está representado en la isla por un prefecto. Hay dos grandes asembleas políticas : el Consejo regional y el Consejo departamental. Los Guadalupeños son ciudadanos franceses.

Superficie : 1434 km²
Población : 403 750 habitantes
Capital : Basse-Terre
Lenguas : Francés (oficial) – Criollo
Moneda : Euro (€)
Habitantes : Guadalupeños – Guadalupeñas / Guadalupienses