Como Aruba y Bonaire, Curazao es una isla holandesa situada a la altura de las costas venezolanas. Con sus 471 km², Curazao es la isla más grande de las “islas ABC”, casi 2/3 de la población viven en Willemstad, la capital.

La isla es sobre todo llana, el tercio más bajo del territorio es árido y escarpado. No hay ríos en la isla, el agua está producido por fábrica de desaladura sin embargo en agua del grifo es de buena calidad y pueder ser bebida. Al norte, a 25 km de la capital, se encuentra el Parque nacional Christoffel que tiene una superficie de 1800 hectáreas. Consta de tres viejos latifundios del país. El principal – Landhuis Savonet – fue construido en 1662 por la Compañia de Las Indias Occidentales holandesas ; hay cactus, orquídeas, reptiles (iguanas), aves (papagayos) y cuevas con dibujos amerindios.

La costa del este de la isla es ventosa y escaparda y está poco desarrollada. Al sur, las costas y los arrecifes están protegidos por la creación del Parque Submarino Nacional donde viven centenares de especies de pez y varias variedades de coral.

En el plano económico, las industrias más grandes consta del turismo, del refinado del petróleo y de la banca offshore.

Los primeros habitantes de Curazao fueron los Indios Caiquetios, un subgrupo de la tribu de los Arahuacos que poblaron esta tierra hace unos 6000 años. La isla fue descubierta en 1499 por el explorador español Alonso de Ojeda y el explorador italiano Amerigo Vespucci. Inmediatamente, los Europeos esclavizaron a los pacíficos Arahuacos en todas partes en el imperio español, algunos fueron matados o se suicidaron. Los demás fueron matados o se suicidaron. Sin embargo, a principios del siglo 16, deducieron que esta isla tenía muy poco oro y no bastante agua fresca para instalar latifundios entonces, la abandonaron. En 1634, la poderosa Compañía de las Indias Holandesas se apoderó de esta isla y en 1642, nombró gobernador aquí el explorador holandés Peter Stuyvesant. Éste estableció en seguida en la isla grandes plantaciones que producían frutas, maíces, cacahuetes etc. ; la sal fue también recogida en las salinas por cautivos africanos.

Unos treinta años después de la llegada de los colonos holandeses, Curazao se volvío un centro importante (en particular de la trata de esclavos) gracias a su puerto en agua profunda y sus costas protegidas. La mitad de los esclavos africanos destinados a los latifundios del Caribe pasó por sus mercados.

Hoy, la riqueza de la isla en aquella época se verifica por la arquitectura de los edificios en el Viejo Willemstad. Además, en 1997, la UNESCO inscribió en la lista del patrimonio mundial el centro histórico de la capital y el puerto de Curazao.

El fin de la esclavitud en 1863 causó la decadencia económica de Curazao entonces el cultivo de aloe y de la naranja fue intentado. A principios del siglo 20, refinerías fueron construidas para tratar el petróleo venezolano.

En el terreno político, la isla fue autónoma desde el 15 de diciembre de 1954 a causa de la decolonización. Curazao fue, entonces, la ex isla-capital de las Antillas Neerlandesas. El 10 de octubre de 2010, Curazao (como Sint Maarten) obtuvo el estatuto de país dentro del reino de los Paises Bajos y se benefició de una muy larga autonomía.

Superficie : 471 km²
Población : 150 000 habitantes
Capital : Willemstad
Lenguas : Holandés – Papiamento
Moneda : Florín de las Antillas Neerlandesas (NAf)
Habitantes : Curazoleños – Curazoleñas / Curazaleños – Curazaleñas