La isla de Barbados está localizada a 160 km al este del arco de las Pequeñas Antillas. Su superficie es 431 km². El suelo de la isla está constituido con coral en gran parte puesto sobre rocas sedimentarias. Bastante llana, su cumbre más alta – Mont Hillaby – alcanza 340m. Durante la colonización, la mayoría de la selva de Barbados fue destruida para implantar plantaciones de caña de azucar. Hoy, no quedan que “fajas de bosque” en lugares muy escarpados. Entre los árboles, se encuentran la higuera con barba (Ficus Citrofolia) de donde proviene el nombre de la isla, el casuarina, el algarroba, el poinciana o la caoba…

En lo que concierne la fauna, hay entre otros animales, el mono verde (originario de África del oeste e introducido en la isla como animal doméstico), la liebre de Europa y muchas aves migratorias.

En el plano económico, desde los años 1970, el turismo sustituyó el azúcar. La industria de la pesca, las manufacturas de vestidos, los productos farmacéuticos y de componentes de ordenadores asi como la producción de gas natural forman parte también de la economía.

Los primeros habitantes de Barbados fueron los Indios Arahuacos que fueron expulsados por los Indios Caribes, hacia 1200 antes de Cristo. Pero se supone que estos Amerindios hubieran huido en el momento del desembarco de los Españoles en la isla, a principios de 1500. Sin embargo, fue durante una escala en 1536 en el transcurso de su viaje hacia Brasil que el explorador portugués, Pedro O Campos, bautizó la isla “Los Barbados”, seguramente a causa de las largas raíces pendientes de las higueras.

En 1625, el capitán John Powell desembarcó en la isla deshabitada y la réinvindicó como una posesión británica. En 1627, su hermano, el capitán Henry Powell, llegó con ochenta colonos y diez esclavos africanos. La primera colonia se instaló en Jamestown, hoy la cuidad de Holetown. El año siguiente, los colonos fueron 2000 en Barbados para cultivar en algodón y el tabaco, luego en 1640, la caña de azúcar. La importación de esclavos africanos se desarrolló. En Barbados fueron fundadas algunas de las más grandes plantaciónes de las Antillas. A causa de su situación geográfica en el “arco antillano”, la isla no sufrió de la guerra francoinglesa que reinó en aquella época.

En 1639, los latifundistas de la isla crearon una asemblea legislativa. Durante la guerra civil en Gran Bretaña, Barbados se quedó fiel a la monarquía. Después de la ejecución del Rey Carlos I en 1649, Oliver Cromwell envió una fuerza armada para establecer su autoridad en la isla, en 1651. En 1652, Barbados firmó los Artículos de Capitulación (fundación de la Carta de Barbados) que preveía la presencia de un gobernador, una asemblea libremente elegida. Durante el restablecimiento de la monarquía en 1660, esta carta garantizaba para Barbados una independencia más grande que para las demás colonias inglesas con relación a Gran Bretaña.

En 1834, después de la Abolición de la esclavitud, muchos ex esclavos siguieron trabajando en las plantaciones. A causa de la Crisis de 1929, el desempleo apareció y motínes estallaron en la isla. Como las demás colonias, Inglaterra fundó la “Oficina Colonial Británica para los Bienes públicos” y la “Oficina del Desarrollo” para poner fin a los disturbios y dio más responsabilidades a los políticos negros. En 1951, el sufragio universal fue instituido. En 1961, Barbados instauró su propio gobierno.

El 30 de noviembre de 1966, Barbados se volvio un Estado independiente dirigido por un Primer Ministro. En país forma parte del Commonwealth.

Superficie : 431 km²
Población : 290 000 habitantes
Capital : Bridgetown
Lengua : Inglés
Moneda : Dólar de Barbados ($B)
Habitantes : Barbadenses