Situado al sudeste de Florida (Estados Unidos), el archipiélago de Las Bahamas – un arco que se extiende por 1206 km – está formado con más de 700 islas e isletas.

Las principales islas son : New Providence (que tiene 33km de largo) donde está la capital, Nassau, y viven 2/3 de la población ; Gran Bahama está localizada a 177km al noroeste de New Providence ; Las Bihimis, Los Abacos y Eleuthera constituyen las Islas del Norte ; Long Island y Exuma son las Islas del Sur.

El territorio tiene una superficie total de 13 950 km².

El relieve es muy llano o ondulado y está cubierta con matorrales. La montaña más alta es el Mont Alvernia (62m), situado en Cat Island. Las largas playas de arena blanca o rosada bordeadas con un mar azul turquesa son numerosas. Las Bahamas posee 22 parques y reservas nacionales que incluyen la barrera de coral. Están encargados particularmente de proteger las especies en peligro como el papagayo de Las Bahamas (la ave nacional), las tortugas verdes y la colonia de flamencos rosas (la más grande de la Antillas) que viven en Crooked Island, Long Cay y Great Inagua. El archipiélago tiene una fauna muy variada. En efecto, hay también mapaches, caballos, asnos, iguanas que pueden alcanzar más de un metro de largo. Las Bahamas son un paraíso para los ornitólogos porque hay 300 especies de ave. Con sus 2000 – 7000 kilómetros de arrecifes coralinos, se encuentran en el mar tiburones, rayas, bonitos, delfínes etc.

El turismo, la banca y la pesca son las principales actividades económicas del país.

Cuando los Europeos llegaron a la región, 40 000 Lucayanos – un tribu aruaca – vivían en Las Bahamas ; habrían colonizado el archipiélago hacia el siglo 9 después de Cristo. Sin embargo, vasijas de barro, herramientas, dibujos y huesos mostraron que estas islas estaban pobladas entre 300 y 400 antes de Cristo. Según los arqueólogos, este pueblo venía de Cuba.

Las Bahamas fueron las primeras tierras que Cristóbal Colón y su flota española vieron llegando al Nuevo Mundo en 1492. Agotados por el viaje, gritaron : “¡Tierra, tierra!” Los Españoles no tardaron en hacer esclavos a los Amerindios y les enviaron en la isla de Hispaniola (ahora, Haití y República Dominicana) luego dejaron el archipiélago. En 1648, puritanos ingleses, los Aventureros Eleutheran que habían sido expulsados de las Bermudas, se establecieron en la región. En el siglo 17, Las Bahamas se volvieron británicas. Las historias españolas de tesoros atrajeron a los piratas y a los aventureros como Francis Drake, Walter Raleigh, Henry Jennings y Edward Teach, el famosa “Barba Negra”. En 1666, éste ne vaciló en crear una ciudad ilegal en la isla de New Providence con tabernas y burdeles frecuentados por bandidos. En 1718, la monarquía británica acabó por establecer la orden y una administración en el archipiélago. Centenares de esclavos africanos fueron transportados a la colonia. El gobernador Woodes Rogers expulsó a todos los piratas mientras que “Barba Negra” estaba navegando.

En 1760, el ex gobernador de Massachusett, William Shirley, realizó obras públicas (calles, alcantarillas…) en New Providence. El archipiélago se volvió oficialmente una colonia británica en 1783. La Revolución americana provocó la llegada de muchos refugiados fieles a Inglaterra. Sus riquezas dieron nuevo impulso a la economía de la capital, Nassau. Algunos trataron de crear de nuevo en estas islas plantaciones de algodón donde trabajaron esclavos africanos. Estos latifundios quebraron porque el suelo no estaba adaptado. En 1807, Inglaterra prohibió el comercio de esclavos luego abolió la esclavitud en 1834.

Durante la Prohibición (1919-1933), Las Bahamas abastecieron ilegalmente alcohol a los Estados Unidos. El turismo empezó su desarrollo desde los años 1920 con la aparición de una clase acomodada americana. Después de la Revolución cubana, a partir de 1961, los ricos Americanos se fueron de La Habana para ir a divertirse en Nassau que, entonces, se convirtió en un lugar de moda.

La clase media negra aspiró a ejercer el poder político para defender su población que vivía en la pobreza. El 10 de julio de 1973, las Islas de Bahamas obtuvieron su independencia. El archipiélago forma parte del Commonwealth.

Superficie : 13 950 km²
Población : 392 000 habitantes
Capital : Nassau
Lengua : Inglés
Moneda : Dólar de Las Bahamas (BS$)
Habitantes : Bahameños – Bahameñas