Aruba forma parte de las Pequeñas Antillas y se situa a 25 km de Venezuela. Tiene una superficie de 193 km² y es la más pequeña de las islas ABC (Aruba, Bonaire y Curaçao). Al norte, están instalados la capital – Oranjestad – y casi todos los hoteles a lo largo de las playas. La naturaleza es lujuriante. La isla es llana, su punto más alto es el Monte Jamanota (188m). Al este, está situado el Arikok National Wildlife Park. Esta zona árida con orillas escarpadas, cuevas y minas de oro abandonadas representa el 20% de la isla. Dos jardínes – Cunucu Arikok y Shon Shoco – presentan numerosas plantas de la medecina tradicional. El parque protege diferentes variedades de cactus, el árbol wihi, el árbol Hubada, el árbol divi-divi y un importante manglar. Además, varios animales viven en la isla : reptiles como las iguanas, aves como los loros… Peces como las barracudas, la rayas o los tiburónes frecuentan el mar de Aruba. La isla no tiene río.

En el terreno económico, la economía de la isla se desarrolló, particularmente con la construcción de una refinería de petróleo en San nicolas, en el sudoeste de la isla. El paro apareció en los años 1950 a causa de la automatización en el sector. A partir de 1985, el gobierno holandés resueltamente se pasó al turismo, muy poco desarrollado en este momento cuando la refinería cerró. Aunque el refinado de petróleo empezó de nuevo en 1990, el turismo continuó su expansión.

Los Indios Caiquetios que formaban parte de la tribu de los Arhuacos y que venían de América del Sur fueron los primeros habitantes de Aruba. Herramientas encontradas durante excavaciones mostraron que, 4000 años antes de Cristo, seres humanos vivían ahí.

Durante la era Precerámica (2500 antes Jesucristo – 1000 después Jesucristo), dependieron del mar para vivir, fueron pescadores-cazadores-cosechadores. Poblaban las costas de la islas que, hoy, son lugares llamados Malmok y Palm Beach. A principios de la era Cerámica (1000-1515 después de Cristo), estos Amerindios construyeron cinco grandes pueblos en las mejores tierras agrícolas a fin de producir maíz y mandioca. Sus muertos fueron enterrados según diferentes maneras relativas a un sistema jerárquico y sociopolítico. También tenían facilidad para la alfarería.

El conquistador español, Alonso de Ojeda, descubrió esta pequeña isla en 1499, la reivindicó para la corona española y la llamó “La Isla de los Gigantes” pero los Españoles no la colonizaron completamente a causa de la sequía. En 1513, toda la población amerindia de Aruba fue esclavizada y enviada en la isla de Hispaniola, hoy partida entre Haití y la República Dominicana. Durante la colonización española, algunos de ellos pudieran regresar a su isla mientras que otros Amerindios llegaron de América del Sur.

Esta población vivió en la isla pacíficamente hasta la llegada de los colonos holandeses, en 1636, acompañados con sus esclavos africanos. El fuerte Zoutman fue construido en Oranjestad para defenderse contra los piratas pero la isla no les interesó porque no tenía ninguna riqueza minera.

A principios del siglo 19, los Indios representaban un tercio de los 1700 habitantes pero algunos historiadores piensan que el último Amerindio realmente nativo de Aruba murió en 1862. Durante este mismo siglo, los Ingleses trataron de apropiarse de la isla pero su dominación no duró.

En 1986, Aruba déjó la Federación de las Antillas Neerlandesas y se volvió un territorio autonomo en el reino de Los Países Bajos.

Superficie : 193 km²
Población : 112 000 habitantes
Capital : Oranjestad
Lenguas : Neerlandés – Papiamentu
Moneda : Florín de Aruba (AFl)
Habitantes : Arubaños – Arubañas