Antigua es una isla de 280 km². Su cumbre más alta, ubicada en el extremo sudoeste de la isla es el Monte Obama (en otro tiempo, el Boggy Peak) que alcanza 402 m. Situada a 40 km al norte de Antigua, Barbuda tiene un relieve llano y una superficie de 161km² ; su cumbre más alta alcanza 44m.

Por haber sido desmontada durante la colonización, la vegetación de Antigua se compone de bambús gigantes, de coabas, de lianas, de orquídeas y plantas trepadoras en la selva tropical, de acacias, de ficus, de plantas suculentas y de agaves en la costa y de mangles en las lagunas. La isla tiene numerosas salinas y ciénagas que atraen zancudas, garzotas y pélicanes. En esta tierra vive también una de las dos serpientes más raras del mundo – la inofensiva antiguan racer – que deja su refugio sólo para nutrirse a fines de la tarde cuando la temperatura baja pero es casi imposible de divisarla.

La laguna de Barbuda está poblada con la colonia más grande de fragatas de las Pequeñas Antillas ; es una atracción turística.

A fines de los años 1960, ambas islas abandonaron progrevisamente la agricultura. El turismo y la banca se volvieron los principales sectores económicos ; la pesca y la agricultura ya no representan más que 10% de la economía.

Los primeros habitantes de Antigua eran los Ciboyenes ; sus herramientas de piedra y su artesanía en concha fueron encontradas en una docena de emplazamientos. Llegaron probablemente de América del Sur hacia 2000 antes Jesucristo y fueron seguidos (35-1100 después de Jesucristo) por la tribu de los Arahuacos.

De naturaleza pacífica, se instalaron en las costas donde vivían de la pesca y de la agicultura (maíz y yuca). También eran talentosos ceramistas, los arqueólogos encontraron por todas partes en el Caribe vestigios de cerámica (tazones, jarras etc.). Hacia 1200 después Jesucristo, otro pueblo venido del Amazonas, muy guerrera – los Caribes – invadieron las tierras ocupadas por los Arahuacos.

Cristóbal Colón descubrió la isla en 1493 durante su segundo viaje por las Antillas pero no desembarcaron en ella y la llamó Antigua en honor de Santa Maria de la Antigua, la Virgen que adoraban en Sevilla (España).

En 1632, los colonos ingleses decidieron establecerse en Antigua. Plantaron tabaco y añil. En 1684, llegó en la isla el Señor Christopher Codrington que fundó la primera plantación de caña de azúcar llamada Betty Hope. La guerra estalló entre guerreros caribes y soldados ingleses. A fines del siglo 17, empezó la importación de esclavos africanos para aumentar la producción de azúcar. Quince años más tarde, este cultivo se había desarrollado y a mediados del siglo 18, había en Antigua más de 150 molinos de viento para moler la caña. Hoy, casi un centenar de estas estructuras de piedra sobrevive pero fue transformado en casas, restaurantes, bares o tiendas. Este cultivo enriqueció la isla entonces los Ingleses edificaron numerosas fortificaciones para protegerse.

A fines del siglo 18, Antigua se volvio un puerto estratégico permitiendo el control de las vías marítimas hacia las ricas colonias. En la isla fue construida la base naval británica más poderosa del Caribe, su comandante más famoso fue Horacio Nelson.

La isla se quedó bajo la dominación británica, excepto en 1666 cuando los Franceses se apoderaron de ella pero a partir del año siguiente, fue devuelta a Gran Bretaña por el tratado de Bredes. La Abolición de la esclavitud (1834) y el azúcar de remolacha refinado ocasionaron la caída de las plantaciones.

En 1967, ambas islas obtuvieron más autonomia. El 1 de Noviembre de 1981, Antigua y Barbuda se volvieron un Estado independiente. El país está dirigido por un Primer Ministro y forma parte del Commonwealth.

Superficie : Antigua : 280 km² / Barbuda : 161 km²
Población : 92 000 habitantes
Capital : St John’s (Antigua) / Codrington (Barbuda)
Lengua : Inglés
Moneda : Dólar del Caribe del Este ($XC)
Habitantes : Antiguanos – Antiguanas / Barbudanos – Barbudanas