La Jamaïque est située dans les Grandes Antilles au sud de Cuba. C’est la troisième plus grande île de la Caraïbe ; sa superficie est 10 990 km². L’est de l’île est très montagneux et accidenté, l’ouest est un plateau calcaire. Le climat tropical est plus humide au nord qu’au sud qui est peuplé d’une végétation de forêts. Les Montagnes Bleues (The Blue Mountains) s’élèvent au nord-est de la capitale, Kingston. Le Pic Blue Mountain est la montagne la plus élevée de la Jamaïque avec ses 2256m. Mais, il y a d’autres chaînes de montagnes dans l’île  : à l’est, les Montagnes John Crow  ; au sud-ouest, les Montagnes Santa Cruz  ; au centre, les Montagnes Dry Harbour. Par endroits, la jungle règne avec des serpents comme le boa jamaïcain, et avec des marécages peuplés de crocodiles américains et de lamentins. La Jamaïque possède 3 000 espèces de plantes à fleurs, des palmiers (notamment des palmiers royaux de plus de 30 m) et de nombreux arbres à fruits. L’île compte plus de 250 espèces d’oiseau (aigrettes, échasses, corneilles, vautours, hiboux, colombes, pics etc.). Quelque 700 espèces de poisson (barracudas, bonites, poissons-perroquets, marlins, raies, requins, vivaneaux etc) ainsi que des tortues marines vivent dans les récifs coralliens situés le long du rivage, au nord.

L’agriculture est une activité importante. Le pays exporte des bananes, des ignames, du café, du sucre et du rhum. La Jamaïque est le 5^e exportateur mondial de bauxite. Le tourisme est un secteur économique essentiel.

Christophe Colomb débarqua en Jamaïque le 5 mai 1494. Sur cette île vivaient quelque 100 000 Indiens Arawaks provenant du continent américain et s’étant installés sur l’île autour de 700 après J.C. Ces Amérindiens appelaient l’île Xamayca (La Terre du Bois et de l’Eau). Quand Colomb retourna en Espagne, il encouragea les Espagnols à aller y vivre. Les colons espagnols qui acceptèrent de s’installer à la Jamaïque fondèrent trois villes  : Sevilla, près de la Baie de Sainte-Anne  ; Minella, dans la région de Saint-James  ; Santiago de la Vega qui se nomme aujourd’hui, Spanish Town. Ils deviennent des éleveurs de bétail, des vendeurs de peaux d’animaux. Seize ans plus tard, les Espagnols arrivèrent en Jamaïque avec la canne à sucre et l’esclavage. Les paisibles Arawaks travaillèrent comme esclaves et leur montrèrent l’île car ils recherchaient de l’or. À la fin du XVI^e siècle, les Amérindiens avaient été exterminés par la dure labeur, les maladies des Européens etc. À cause du manque d’or, la Jamaïque perdit de l’intérêt pour l’Espagne et les colons.

En 1655, conduits par Sir William Penn et le général Robert Venables, les Anglais s’accaparèrent de cette grande île caribéenne. Les premiers colons envoyés par l’Angleterre furent des anciens prisonniers (comme ce fut souvent le cas dans les autres colonies). Les autorités leur promirent la liberté et un lopin de terre après avoir travaillé cinq ans gratuitement. D’autres colons furent des marchands juifs anglais et portugais. Dès 1672, les colons britanniques transportèrent en Jamaïque des milliers d’esclaves, en particulier du Nigéria, du Bénin et du Ghana ; il y eut, à la fin des années 1700, 300 000 esclaves en Jamaïque. Ces derniers cultivèrent la canne à sucre, le sucre atteignait un prix élevé en Grande-Bretagne. Les Anglais gagnèrent tant d’argent que la Jamaïque fut considérée comme «  Le Joyau de la Couronne d’Angleterre». Plusieurs révoltes d’esclaves eurent lieu  : au XVIII^e siècle, la «  Révolte de Nanny», une cheftaine de la tribu des Ashanti qui serait née en Jamaïque  ; la « Révolte de Tacky », un ancien chef en Afrique qui fut tué alors que ses partisans se suicidèrent pour ne pas être capturés  ; en 1831, la «  Révolte de Samuel Sharpe  », un esclave et pasteur instruit de Saint-James qui planifia une grève qui se transforma en rébellion au cours de laquelle des habitations brûlèrent, quelques propriétaires furent tués mais, en représailles, 400 esclaves (dont Sharpe) furent pendus, des centaines tués par balles ou fouettés.

Ces événements causèrent de l’horreur en Angleterre et incitèrent le Parlement à abolir l’esclavage en 1834. Les colons transportèrent des Indiens et des Chinois pour travailler dans les plantations sucrières pendant trois ou cinq ans. Cependant, en 1865, le prix du sucre chuta et les colons réduisirent les salaires des ouvriers qui devinrent très pauvres. La «  Révolte de Morant Bay  » éclata, conduite par le pasteur Paul Bogle. Le gouverneur refusa de défendre les travailleurs et de leur parler alors des heurts eurent lieu quand les forces de l’ordre voulurent arrêter Bogle. 18 personnes furent tuées, 31 furent blessées. En retour, 354 partisans de Bogle furent pendus et fusillés, 600 hommes et femmes furent fouettés et plus de 1000 cases appartenant à des Noirs détruites.

En 1962, la Jamaïque devint indépendante. Le pays est dirigé par un premier ministre et fait partie du Commonwealth.

Superficie : 10 990 km²
Population : 2,9 millions d’habitants
Capitale : Kingston
Langues : Anglais – Patois Jamaïcain
Monnaie : Dollar Jamaïcain ($J)
Habitants : Jamaïcains – Jamaïcaines