Surnommée «  L’île d’Émeraude  » à cause de sa végétation luxuriante et de son héritage irlandais, Montserrat est une île de 101 km². Elle possède deux îlets  : Little Redonda et Virgin Statue Rock. Trois massifs montagneux se dressent au milieu de l’île  : Silver Hill (403m) au nord  ; Katy Hill (741m) au centre  ; Soufrière Hill avec sont point culminant Chance Peak (915m).

Quatre-vingt-dix espèces d’oiseau sont répertoriées à Montserrat  ; l’oiseau national est l’oriole de Montserrat, un passereau jaune et noir menacé d’extinction. Le gros crapaud qui existe uniquement à Montserrat et en Dominique permet de préparer le plat national  : le poulet de montagne (mountain chicken). On trouve aussi sur l’île des iguanes, des chauves-souris ou encore des agoutis.

La végétation tropicale est composée de plantes parfois rares comme l’orchidée de Montserrat (Epidendrum Montserratense), de fougères arborescentes, de manguiers, d’arbres à pain, de madères ou dachines (taros) etc.

Depuis l’éruption de Soufrière Hill, en juillet 1995, qui a enseveli Plymouth, l’ancienne capitale sous 12 m de cendres et son réveil deux ans plus tard qui a tué dix-neuf personnes, l’économie de Montserrat a été stoppée. Jusqu’en 1994, Montserrat avait environ 13 000 habitants. Près de 8 000 personnes ont quitté l’île pour se réfugier essentiellement au Royaume-Uni. Le gouvernement tente de relancer le tourisme. Auparavant, l’import-export, la vente d’agrégats pour la construction et son exportation par bateau étaient les secteurs les plus importants de l’économie.

Le 11 novembre 1493, durant son second voyage, Christophe Colomb découvrit l’île et la nomma «  Santa Maria de Montserrat  » en hommage aux montagnes escarpées où se trouve le monastère de Montserrat, hors de Barcelone, en Espagne. Les Indiens Caraïbes qui avaient remplacé les Indiens Arawaks sur l’île appelaient celle-ci Alliouagana (La Terre aux Buissons épineux).

En 1632 débarquèrent à Montserrat les premiers colons européens. Il s’agissait de catholiques, souvent irlandais, qui fuyaient les persécutions des protestants à Saint-Christophe et Névis. Les années suivantes, d’autres travailleurs irlandais vinrent travailler dans les plantations de l’île. Au XVIII^e siècle, des milliers d’esclaves africains furent transportés à Montserrat pour cultiver une centaine de plantations sucrières.

La France posséda l’île entre 1665 et 1712 puis en 1782 en partie grâce à l’aide des des colons irlandais qui ne faisaient guère confiance aux Anglais. En 1783, Montserrat redevint britannique par le Traité de Paris. L’effondrement des cours du sucre et l’Abolition de l’esclavage en 1834 provoquèrent la faillite de beaucoup de plantations. La culture de limettiers remplaça alors celle de la canne à sucre. En 1885, l’exportation de citrons verts de Montserrat atteint son niveau maximum. En 1941, sa production de coton fut en pleine essor.

En 1962, lors du démantèlement de la Fédération des Antilles Britanniques, Montserrat, île modeste, choisit de rester territoire anglais d’Outre Mer pour ne pas être dominée par Antigue ou Saint-Kitts

Montserrat a un Gouverneur qui représente la couronne britannique et un gouvernement élu localement et dirigé par un Premier ministre.

La nouvelle capitale, Brades, se trouve sur la côte nord-ouest de Montserrat.

Superficie  : 101 km²
Population : 5100 habitants
Capitale : Brades (ancienne capitale, Plymouth)
Langue : Anglais
Monnaie : Dollar des Caraïbes de l’Est ($XC)
Habitants : Montserratiens – Montserratiennes