Située à l’est de la République Dominicaine, Porto Rico est la plus petite des Grandes Antilles (Cuba, Haïti, République Dominicaine et Jamaïque). Elle fait 161 km de long et 56 km de large. Avec ses petites îles et cayes (Vieques, Culebra, Caja de Muertos, Palominos, Cayo Icacos, Cayo Luis Peña etc), la superficie totale de Porto Rico est de 9 060 km².

L’île possède des vallées et aussi de nombreuses montagnes parmi lesquelles  : la Cordillera Central avec son point culminant la Cerro de Punta (1341m) et le Cerro de los Tres Picachos  ; la Sierra del Luquillo à l’est avec ses deux sommets El Yunque et El Toro  ; la Sierra de Cayey au sud-est  ; la Sierra Bermeja et le Bosque de Guánica au sud-ouest  ; la Cordillera Jaicoa et les Montañas Guarionex au nord-ouest. Plusieurs rivières coulent dans toute l’île.

La forêt tropicale humide de Yunque abrite plus d’une soixantaine d’espèces d’oiseau, notamment l’endémique perroquet portoricain. La forêt sèche de Guánica, située près de la côte est, est le refuge de cent-trente espèces d’oiseau. Des chevaux sauvages, transportés par les espagnols pendant la colonisation, galopent sur l’île de Vieques. À Porto Rico, les serpents (en particulier le boa portoricain qui peut atteindre plus de 2 m de long) sont nombreux. Dans les récifs coralliens, il y a des centaines d’espèces de poisson ainsi que des tortues marines.

Les ressources économiques de Porto Rico sont le tourisme, le rhum, le sucre, le tabac, le café, les agrumes, le cacao… Les États-Unis y ont développé une industrie chimique, textile et alimentaire. Cependant, depuis une dizaine d’années, l’île est confrontée à une grave crise économique, sa dette est de 72 milliards de dollars US (62,5 milliards d’euros). La décision des États-Unis de supprimer, en 2006, les crédits d’impôt octroyés aux entreprises pour les inciter à investir sur l’île est la cause de cette situation. Chaque semaine, près de 2 000 Portoricains quittent l’île pour trouver du travail aux États-Unis.

Christophe Colomb découvrit Porto Rico en 1493. L’île était peuplée d’Amérindiens probablement venus de Floride puis des Petites Antilles vers l’an 1 après J.C. Ces Indiens Taïnos baptisèrent cette terre Borinquen qui signifie « Terre de Grand Seigneur » ou « Terre de Crabes ». Très vite, l’île fut colonisée par les Espagnols après la venue, en 1508, de Juan Ponce de León lequel visitait cette terre pour la seconde fois. Les conquistadors qui cherchaient de l’or et des pierres précieuses n’hésitèrent pas à violer, rendre esclaves puis exterminer les Amérindiens. Quelques Taïnos réussirent à s’enfuir dans les montagnes. Vers 1530, des bateaux hollandais et français commencèrent à transporter à Porto Rico des centaines d’esclaves africains, en particulier des tribus Yoruba et Mandingue. Au 16^e et au 17^e siècle, les Anglais et les Hollandais firent la guerre aux Espagnols pour conquérir Porto Rico.

L’Espagne céda l’île aux États-Unis après la guerre hispano-américaine de 1898.

En 1952, le pays est devenu un État libre associé aux États-Unis. Ce statut confirmé par plusieurs élections ou référendums (1992, 1993, 2004) est contesté par les Portoricains qui veulent que l’île devienne le 51^e État américain et les partisans de l’indépendance.

Porto Rico est dérigé par un gouverneur.

Superficie : 9 060 km²
Population : 3,4 millions d’habitants
Capitale : San Juan
Langues : Anglais – Espagnol
Monnaie : Dollar des États-Unis ($US)
Habitants : Portoricains – Portoricaines